Già agli inizi del Settecento comincia ad entrare nell’opera di poeti e scrittori una certa sensibilità gotica. Ma questa data, al pari di tutte le altre nella storia del gusto, è arbitraria: la sensibilità gotica ha avuto in letteratura vita ininterrotta così come per lo stile gotico nell’architettura. Gotici sono gli orrori e le mostruosità del dramma elisabettiano. Vi sono sorprendenti rassomiglianze nei personaggi, nelle situazioni, e persino nel modo di narrare, tra il romanzo gotico e le opere di Shakespeare; ad esempio la tendenza ad indugiare su morbosi pensieri di morte e su fantasie sepolcrali. Poeti “gotici”, sui quali tra l’altro si fonda gran parte del revival gotico settecentesco, sono Spenser e Milton.

Pope, con il suo componimento, Eloisa to Abelard (1717) ci da un ulteriore prova che il nuovo gusto aveva contagiato anche lui, comunemente considerato il sommo sacerdote del classicismo. Alcuni suoi versi risultano essere la quintessenza della poesia gotica:
“Enorme dietro a me si leva un’immensa Mole,
solitaria su quest’arida brughiera, un luogo delle Tombe,
deserto, desolato, dove la Rovina triste grandeggia,
meditando su teschi senz’occhi con lo sguardo fisso,

la Colonna col Muschio, il busto che cade,
l’Arco devastato dal Tempo, la Pietra monumentale,

corrosa, cancellata, pronta a dissolversi in Polvere,
dimentiche del loro compito di lusingare la fama.
Tutto qui è pauroso Silenzio, non turbato

Se non da ciò che sibila il Vento e che il Gufo solitario
Grida stridulo alla triste Luna,
che col suo raggio occiduo illumina l’isola laggiù,
dove il triste Spirito con piede d’ombra compie
il suo giro consueto, o indugia su questa Tomba.”