Almeno fino al 1870 i guanti erano uno degli accessori vittoriani praticamente obbligatori sia per gli uomini che per le donne: per tutti i giorni erano in pelle di capretto o di camoscio, mentre per la sera erano in seta bianca per lui e in colori tenui e lunghi poco oltre il polso per le signore. Dopo il 1880 diventano lunghissimi ben oltre il gomito, rigorosamente in seta, ma tendono gradualmente a scomparire nella quotidianità.
Accessori vittoriani maschili
L’uomo vittoriano è nell’immaginario collettivo legato ad accessori come il bastone e il monocolo: in realtà il bastone da passeggio, con manopola ricurva d’argento, è tra il 1880-90 molto diffuso tra i giovani alla moda e i dandy. Gli uomini più maturi portavano più frequentemente ombrelli in seta strettamente arrotolati.
I gemelli d’oro, i fermacravatta, le spille e le catenelle per i monocoli e pinch netz (occhialini senza stanghette) costituivano la gioielleria maschile più diffusa, insieme al corredo degli oggetti da fumo. Il radunarsi a fumare infatti rappresentava uno dei momenti sociali culminanti della vita del gentiluomo vittoriano.
L’accessorio giusto in ogni stagione
A seconda della stagione, gli accessori vittoriani variavano e si presentavano in una moltitudine di forme, materiali e colori diversi.
Gli ombrellini parasole erano d’obbligo in estate per preservare il pallore: intorno al 1860 erano minuscoli (appena 12 cm di diametro) e infarciti di pizzi e ruches, per poi diventare tra il 1870 e il 1890 più ampi e dal lungo manico, in seta di colori tenui e bordati in pizzo. In inverno invece l’accessorio di rigore era il manicotto, piuttosto piccolo ed arrotondato, che poteva essere in lana, velluto o pelle di foca.
Le borsette erano costituite da fini reticoli di argento o in seta intrecciata e fino al 1890 erano usate quasi esclusivamente per la sera. Dopo questa data si affermano anche dei modelli, realizzati in rete d’oro o d’argento, che si appendevano alla cintura tramite una fibbia-gioiello o una spilla.
Gioielli vittoriani
Tra gli accessori vittoriani più raffinati e costosi spiccano i gioielli, in metalli preziosi o in materiali meno nobili. Inizia ad affermarsi, anche grazie alla produzione industriale in serie, il concetto di bigiotteria , alternativa più popolare alla gioielleria tradizionale e artigianale dei pezzi unici.
Le spille erano pesanti e di grandi dimensioni, in oro o in metallo dorato, tempestate di granati, perle e turchesi; verso la fine del secolo divengono più piccole e di fattura più fine, come anche gli anelli. Gli orecchini ornavano praticamente sempre le orecchie, lasciate visibili dalle pettinature vittoriane che volevano i capelli raccolti o nascosti sotto un cappello: spesso abbinati in parure con bracciali, collier o monili, anch’essi diventano più piccoli e leggeri con il passare degli anni.
I cammei hanno conosciuto un intramontabile successo in tutta l’età vittoriana, portati appesi a catenine d’oro tra il 1865 e il 1890 e in seguito incastonati in collari rigidi tempestati di perle o diamanti ispirati alla moda della principessa del Galles, che per prima li sfoggiò.
Piccoli orologi appuntati alla giacca con una spilla, pettinini decorativi e forcine con perle completavano il complesso di accessori vittoriani per la donna alla moda.
Cappelli e copricapi: un mondo sopra la testa
Nessun guardaroba vittoriano poteva dirsi compiuto senza un cappello: per l'uomo era questione di rango quanto di etichetta, e variava dalla rigorosa tuba in seta nera dei pomeriggi formali al pratico bowler dalla calotta tonda, dal boater di paglia delle vacanze marittime al morbido homburg caro al principe di Galles. Per la donna, invece, il cappello era teatro: la cuffia dei primi decenni vittoriani, legata sotto il mento con grandi fiocchi, lascio' progressivamente il posto a piccoli copricapi inclinati sulla fronte, ricolmi di nastri, fiori finti e piume di struzzo o di airone. Verso la fine del secolo i cappelli si fecero monumentali, vere architetture sostenute da spilloni d'osso o argento: un accessorio tanto seducente quanto, per le sue piume esotiche, oggetto delle prime polemiche animaliste della storia.
Il linguaggio segreto del ventaglio
Tra gli accessori vittoriani piu' affascinanti spicca il ventaglio, complice silenzioso di sguardi e sussurri nei salotti illuminati a gas. In una societa' che proibiva alle signorine ogni esplicito approccio, il ventaglio diveniva alfabeto cifrato: appoggiato alla guancia destra significava un timido si', accostato alla sinistra un freddo no, fatto scorrere sulle labbra un invito al silenzio, lasciato cadere il segno di un'amicizia profonda. I modelli da sera, in pizzo di Bruxelles, madreperla e piume di pavone, erano gioielli pieghevoli; quelli da giorno, piu' sobri, in legno di sandalo o avorio inciso. Gli stessi dandy non disdegnavano un piccolo ventaglio da fumeria, segno di una raffinatezza al limite del decadente.
Gioielli da lutto e fascino del jet di Whitby
Nessun capitolo della moda vittoriana e' piu' suggestivo di quello dei gioielli da lutto, autentica ossessione estetica imposta dalla regina Vittoria dopo la morte del principe Alberto nel 1861. Il materiale principe era il jet di Whitby, una varieta' di lignite fossile nera, leggera e cupa, estratta sulle coste dello Yorkshire: con essa si forgiavano collane sferiche, anelli, cammei opachi e medaglioni che custodivano ciocche di capelli o fotografie del defunto. Accanto al jet, fiorirono spille e bracciali in capelli intrecciati, vulcanite, onice e granato granaglia, vere reliquie portatili. Indossati durante i severi mesi di lutto stretto e poi alleggeriti con perle e diamanti nel periodo del mezzo lutto, questi accessori vittoriani trasformavano il dolore in scrittura sul corpo, sospesa tra elegia romantica e affascinante macabro.
