I fantasmi di Versailles: il mistero delle dame del Petit Trianon

Un pomeriggio d'estate, due insegnanti inglesi si perdono nei giardini di Versailles e sembrano scivolare nel Settecento, tra figure in costume e atmosfere sospese. I fantasmi di Versailles sono il cuore di uno dei più celebri misteri del Novecento.

I fantasmi di Versailles e il mistero del Petit Trianon

Il Petit Trianon, il piccolo palazzo che Luigi XVI donò a Maria Antonietta, è da sempre legato all'immagine della regina e alla sua tragica fine. Proprio qui si colloca la più nota storia di fantasmi di Versailles: l'esperienza vissuta nel 1901 da due donne inglesi che sostennero di aver attraversato, per pochi minuti, lo spazio e il tempo, ritrovandosi immerse nell'atmosfera della corte settecentesca. Un episodio che ancora oggi divide tra chi vi vede uno slittamento temporale e chi una semplice suggestione.

L'incidente Moberly-Jourdain del 1901

Il 10 agosto 1901 Charlotte Anne Moberly, preside dello St Hugh's College di Oxford, e Eleanor Jourdain, futura direttrice dello stesso, visitavano Versailles. Cercando il Petit Trianon, si addentrarono nei giardini e furono colte da un'inspiegabile sensazione di oppressione e irrealtà: il paesaggio sembrò appiattirsi come una scena teatrale. Incontrarono uomini in abiti antichi, una donna intenta a disegnare, edifici e ponti che — scoprirono poi — non corrispondevano alla topografia reale del parco. È quello che passò alla storia come incidente Moberly-Jourdain.

An Adventure: il libro e le ricerche delle due donne

Per cinque anni le due donne condussero ricerche storiche, convinte di aver visto la corte di Maria Antonietta nel giorno fatale dell'assalto alle Tuileries. Nel 1911 pubblicarono il resoconto della loro esperienza nel libro An Adventure, sotto gli pseudonimi di Elizabeth Morison e Frances Lamont. Sostenevano che numerosi dettagli — costumi, strumenti, edifici scomparsi — coincidessero con l'epoca rivoluzionaria. Il volume divenne un caso editoriale, dando forma definitiva alla leggenda delle apparizioni di Versailles.

Viaggio nel tempo a Versailles o suggestione?

Tre sono le interpretazioni in campo. La prima parla di un autentico slittamento temporale, un raro caso di "retrocognizione" in cui le due donne avrebbero percepito un frammento del passato. La seconda, sostenuta dalla Society for Psychical Research, ridimensiona tutto a suggestione, errori di memoria e racconti ritoccati negli anni. La terza è la più scettica: Moberly e Jourdain avrebbero costruito, più o meno consapevolmente, una storia affascinante a partire da una semplice passeggiata.

La spiegazione: le feste in costume di Montesquiou

La chiave più convincente arrivò nel 1965 dal biografo Philippe Jullian. Studiando il poeta dandy Robert de Montesquiou, scoprì che negli anni intorno al 1901 l'aristocratico organizzava nei giardini di Versailles tableaux vivants e feste in costume, in cui i suoi amici si vestivano con abiti d'epoca. Le "apparizioni" delle due insegnanti potrebbero essere state, semplicemente, le prove di una di queste rappresentazioni: persone reali in costume settecentesco, scambiate per fantasmi.

Apparizioni a Versailles tra storia e leggenda

Vero slittamento temporale, abbaglio o invenzione letteraria, l'incidente del Petit Trianon resta affascinante perché tocca un nodo profondo: il sentimento che certi luoghi conservino la memoria del proprio passato. Versailles, con la sua corte travolta dalla Rivoluzione, è il palcoscenico perfetto per questa idea. E così, tra documenti e suggestioni, i fantasmi di Versailles continuano a passeggiare nei suoi giardini.