Il Cimitero Monumentale di Oropa si trova sulle Alpi piemontesi, vicino a Biella, è il più grande santuario dedicato alla Vergine Maria. Creato nell’ottocento a prosecuzione della grande opera dei monti sacri dispone di un cimitero monumentale molto particolare.
Arrivare a mille metri in mezzo alla roccia e alle conifere sempre verdi viaggiando su tortuose ed ombrose strade e scoprire quest’immensa opera è stupefacente.
Un complesso gigantesco che ha come sfondo le Alpi e alle spalle la grande vallata che porta alla pianura. In questo posto dove il cielo si può toccare con un dito ci sono tre meraviglie.
Il monte sacro creato nel periodo barocco per essere una via crucis con cappelle e sculture in terra cotta di estremo realismo e magnificenza.
Per vederle si cammina sull’erba della montagna in salita sotto le piante con l’odore fresco degli abeti e la rugiada sulle scarpe.
A fianco delle cappelle il santuario con le grandi piazze, le scalinate la chiesa antica e l’enorme cattedrale con la cappella che sfiora il cielo attorniata dalla neve.
Oltre al santuario troviamo il cimitero monumentale con le cappelle sparse nel bosco di faggi poste sulla pendenza del monte. Un cimitero ad oltre mille metri, unico e affascinante, ricorda Staglieno, più grande ma non per questo meno affascinante.
Riposano in questo luogo persone di un passato lontano, nobili, monsignori, politici e accademici.
Le tombe, i monumenti e le devozioni sono state create da artisti capaci e non mancano opere neoclassiche, simboliste e realiste.
L’architettura è suggestiva, tra tombe circolari, una piramide edicole classiche e tempietti che raccolgono epigrafi ottocentesche con storie drammatiche e singolari che hanno spinto la mia mente in un passato profondo, religioso, silenzioso legato alla vita e al mistero molto più di come viviamo la nostra vita.
visita il sito ufficiale del Cimitero Monumentale di Oropa
La nascita del cimitero bosco: dal progetto Camusso alle edicole tra i faggi
Il cimitero monumentale di Oropa nacque da un disegno dell'architetto Ernesto Camusso nel 1871, quando la comunità biellese volle donare ai propri defunti un luogo che fosse all'altezza del Santuario mariano a cui si appoggia. Le successive estensioni del 1888, del 1934 e del 1967 trasformarono il progetto originario in quello che la tradizione locale chiama il cimitero bosco: un'insolita necropoli alpina in cui le edicole funerarie furono incastonate dentro un bosco di faggi secolari già esistente, anziché cancellarlo. Il risultato è una geografia del lutto unica in Italia, dove le radici affondano tra le lapidi, le foglie ingiallite d'autunno scricchiolano sotto i passi dei pellegrini e la luce filtra radente tra i tronchi, accarezzando angeli di marmo e cancelli arrugginiti. Camminando lungo i sentieri che si aprono tra le cappelle si respira un silenzio antico, rotto solo dal vento che scende dalle vette del Mucrone; è un silenzio che non incute timore, ma invita al raccoglimento e alla contemplazione della caducità umana.
Leonardo Bistolfi e la stagione simbolista sulle Alpi biellesi
Il vero tesoro nascosto del Cimitero Monumentale di Oropa è la sua straordinaria collezione di scultura funeraria, che attraversa oltre un secolo di storia dell'arte italiana. Il nome più illustre è quello di Leonardo Bistolfi, il maestro casalese considerato il capofila del Simbolismo italiano: le sue figure allegoriche, avvolte in panneggi fluidi e dallo sguardo perso oltre il confine del visibile, trasformano il marmo in un inno malinconico al passaggio tra la vita e l'aldilà. Accanto a lui firmano opere memorabili Odoardo Tabacchi, caposcuola della scultura lombarda, insieme ad artisti che seppero fondere il linguaggio realista con gli echi della Scapigliatura milanese. Chi percorre i vialetti può riconoscere versioni neoclassiche — tra cui una celebre replica in bronzo della tomba degli Stuart che Antonio Canova scolpì per San Pietro — fino a stilizzazioni novecentesche di un Liberty funerario raro e prezioso. Ogni mausoleo racconta una parabola estetica, ma anche il desiderio borghese di affidare all'arte il compito di sfidare l'oblio.
La piramide di Quintino Sella e le dinastie dell'industria laniera
Al centro del cimitero si erge la celebre edicola piramidale che custodisce le spoglie di Quintino Sella (1827-1884), statista, scienziato e padre del rigore economico dell'Italia post-risorgimentale. La piramide, di chiara ispirazione egizia e massonica, domina la scena con la sua silhouette austera e ricorda al visitatore che Oropa non fu solo luogo di fede, ma anche il pantheon della borghesia imprenditoriale biellese. Qui riposano infatti le grandi dinastie della lana — i Piacenza, i Rivetti, i Sella — accanto a monsignori, politici e accademici che modellarono l'identità del Piemonte industriale. Le iscrizioni ottocentesche, spesso scolpite in latino o in una prosa solenne, raccontano tragedie familiari, lutti infantili, naufragi lontani e amori spezzati: sono microstorie che trasformano la visita in un pellegrinaggio letterario, dove ogni lapide è un capitolo di romanzo mai scritto.
Visitare Oropa tra nebbia e neve: l'atmosfera gotica del santuario alpino
Raggiungere il cimitero monumentale di Oropa significa abbandonare la pianura e inerpicarsi lungo strade tortuose che si arrampicano tra conifere e pareti di roccia fino a sfiorare i mille metri di altitudine. In autunno le nebbie salgono dalla vallata e avvolgono il bosco di faggi in un sudario lattiginoso, mentre in inverno la neve ricopre le cappelle trasformandole in silhouette fantasmatiche degne di una tela di Caspar David Friedrich. È questa la cornice ideale per chi cerca un itinerario autenticamente gotico lontano dalle consuete mete gotiche urbane: il Santuario mariano, il Sacro Monte barocco con le sue cappelle popolate di statue in terracotta, la Basilica Superiore che sfiora il cielo e il cimitero bosco compongono un circuito unico al mondo. Si consiglia la visita nelle prime ore del mattino o nel tardo pomeriggio, quando la luce radente accende i marmi di riflessi dorati e i pellegrini si diradano; chi ama il confronto con altre necropoli monumentali italiane troverà suggestioni comuni con il Cimitero di Staglieno e il Monumentale di Milano, pur conservando Oropa un'anima tutta alpina e inconfondibile.
